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Par Mathilde Leroy, le 15 décembre 2025
Faut-il plutôt parler d'hydrolat ou d'eau florale ? Ces deux termes reviennent souvent pour qualifier une lotion naturelle, et il n'est pas rare de les voir utilisés de manière interchangeable. Mais désignent-ils vraiment la même chose ? On vous explique tout sur ces eaux précieuses issues de la distillation des plantes, et surtout, comment les distinguer pour mieux les comprendre.
Un hydrolat est une eau obtenue par distillation à la vapeur d'eau d'une plante aromatique. Ce procédé ancestral permet de récupérer deux produits distincts : l'huile essentielle, qui flotte à la surface (car elle est plus légère) et l'hydrolat, qui constitue la phase aqueuse de la distillation.
Concrètement, comment cela fonctionne ? Il faut d'abord placer la plante dans un alambic avec de l'eau. La vapeur d'eau traverse la matière végétale et entraîne avec elle les molécules aromatiques de la plante. Cette vapeur est ensuite refroidie et condensée, jusqu'à donner de l'eau : le fameux hydrolat ! Il contient les molécules hydrosolubles de la plante (celles qui se dissolvent dans l'eau) ainsi qu'une infime partie des molécules aromatiques qui se trouvent dans les huiles essentielles*.
C'est pourquoi l'hydrolat est si intéressant pour votre peau. En effet, les huiles essentielles sont très concentrées et peuvent être irritantes, surtout si vous avez la peau sensible. À l'inverse, l'hydrolat est beaucoup plus doux tout en conservant les propriétés thérapeutiques et cosmétiques de la plante. C'est ce qui en fait un allié parfait pour tous les types de peaux, même les plus sensibles !
Vous pouvez obtenir de l'hydrolat à partir de différentes parties de plantes :
C'est d'ailleurs cette dernière catégorie qui nous amène à parler des eaux florales.
Une eau florale est tout simplement un hydrolat obtenu exclusivement à partir de fleurs. En effet, le processus de fabrication est exactement le même que pour un hydrolat classique. Sa spécificité réside donc uniquement dans son origine botanique !
Les eaux florales ont généralement des parfums plus délicats et subtils que certains hydrolats obtenus à partir de feuilles ou de tiges. Elles sont très appréciées en cosmétique pour leurs fragrances naturelles, ainsi que pour leurs propriétés apaisantes et régénérantes. Beaucoup d'eaux florales sont d'ailleurs traditionnellement utilisées pour les peaux sensibles ou matures, car elles renferment des molécules douces et réconfortantes.
Verdict : oui, il y a bien une différence entre hydrolat et eau florale… mais elle est bien plus subtile qu'on ne le pense ! Pour faire simple, retenez que toutes les eaux florales sont des hydrolats, mais que tous les hydrolats ne sont pas des eaux florales.
Dans le langage courant (y compris en cosmétique naturelle), les deux termes sont souvent utilisés de manière interchangeable. Vous verrez fréquemment les marques parler d'hydrolat ou d'eau florale pour qualifier une lotion naturelle sans vraiment faire de distinction, et c'est tout à fait normal. Cette confusion n'a finalement pas de grande importance dans la pratique, car ce qui compte réellement, ce ne sont pas les mots employés mais les propriétés de la plante distillée.
Que vous appeliez votre eau de rose « hydrolat » ou « eau florale », ce sont ses vertus apaisantes, anti-inflammatoires, tonifiantes et régénérantes qui vont faire toute la différence pour votre peau**. Le même schéma s'applique pour votre eau de lavande, de géranium, de bleuet… L'essentiel est de choisir le bon hydrolat (ou la bonne eau florale !) pour votre type de peau et vos besoins.
Maintenant que vous savez faire la différence entre ces deux termes, vous vous demandez sûrement comment utiliser concrètement ces eaux précieuses dans votre routine beauté. Bonne nouvelle : ces produits sont très simples à utiliser et incroyablement polyvalents !
Vous pouvez vous servir de votre hydrolat (ou eau florale) pour parfaire votre démaquillage, en fin de journée. Après avoir utilisé votre huile démaquillante ou votre eau micellaire, passez un peu d'hydrolat sur un coton. Cela permettra d'éliminer les derniers résidus tout en profitant des bienfaits de la plante de votre choix.
Les hydrolats et les eaux florales s'utilisent aussi fréquemment comme tonique doux, à utiliser matin et soir pour préparer la peau à recevoir ses soins. Ils remplacent ainsi les lotions plus « classiques » par une formule riche en actifs naturels.
Les hydrolats sont aussi parfaits comme base pour vos cosmétiques maison ! Que ce soit pour fabriquer une eau micellaire DIY, une crème hydratante ou un masque, ils s'intègrent facilement à plusieurs formules de soins.
En cours de journée, vous pouvez tout simplement vaporiser un peu d'hydrolat ou d'eau florale sur votre visage. En été, ou lorsque vous travaillez dans un environnement très chauffé ou climatisé (ce qui déshydrate beaucoup la peau), ce geste va procurer un effet rafraîchissant très appréciable.
Vous ne savez pas quel hydrolat bio choisir pour votre visage ? Pas de panique : nous en avons sélectionné quelques-uns pour vous aiguiller dans vos recherches.
L'hydrolat de Rose de Damas bio Bioflore est un véritable trésor pour votre peau. Cette eau florale convient particulièrement aux peaux matures en quête de fermeté et d'éclat, aux peaux ternes qui manquent de vitalité, et même aux peaux à tendance acnéique grâce à ses propriétés purifiantes et apaisantes. Son parfum délicat de rose en fait un vrai moment de plaisir à chaque utilisation !
L'hydrolat de Calendula bio La Ferme de Saussac est l'allié des peaux sensibles et réactives. Apaisant, cicatrisant et anti-inflammatoire, il calme les rougeurs et les irritations tout en douceur. C'est un incontournable si votre peau a tendance à réagir au moindre changement ou si vous cherchez un soin réconfortant après une exposition au soleil.
L'hydrolat de Bambou bio La Ferme de Saussac est un hydrolat multifonction étonnant ! Il convient aux peaux mixtes qu'il aide à rééquilibrer, mais aussi aux peaux sensibles grâce à sa douceur. Petit bonus : il peut également s'utiliser sur les cheveux cassants ou abîmés pour leur redonner force et vitalité. Un vrai couteau suisse végétal !
Hydrolat ou eau florale, peu importe finalement le nom que vous leur donnez : ces eaux de distillation sont de véritables pépites de la cosmétique naturelle. Douces, efficaces et polyvalentes, elles s'intègrent facilement dans toutes les routines beauté et conviennent à tous les types de peaux.
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Sources
* Jakubczyk, Karolina, Aleksandra Tuchowska, et Katarzyna Janda-Milczarek. « Plant Hydrolates - Antioxidant Properties, Chemical Composition and Potential Applications ». Biomedicine & Pharmacotherapy = Biomedecine & Pharmacotherapie 142 (octobre 2021): 112033. https://doi.org/10.1016/j.biopha.2021.112033.
** Lee, Myung‐hee, Tae Gyu Nam, Inil Lee, et al. « Skin anti‐inflammatory activity of rose petal extract (Rosa gallica) through reduction of MAPK signaling pathway ». Food Science & Nutrition 6, no 8 (2018): 2560‑67. https://doi.org/10.1002/fsn3.870.
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