En vous penchant en détail sur l’univers des cosmétiques, un mot est certainement revenu à plusieurs reprises : la liste INCI. Quel que soit le produit (crème hydratante, shampoing, sérum…), la liste INCI est une mention obligatoire1 qui détaille la composition du produit en question. Seulement, parler INCI n’est pas inné et sa lisibilité n’est pas la plus facile à comprendre. Parmi tous ces termes scientifiques, comment s’y retrouver et cerner l’effet de chaque ingrédient ? Dans notre article, on vous donne tous les codes pour réussir à décrypter la liste INCI comme un(e) pro !
À quoi sert la liste INCI ?
L’acronyme INCI signifie « International Nomenclature of Cosmetic Ingredients ». Autrement dit, il s’agit d’un langage international utilisé pour identifier les ingrédients présents dans tous les produits cosmétiques. Créée pour harmoniser les étiquetages au niveau mondial, cette liste permet de s’assurer que consommateurs et consommatrices comprennent ce qu’ils appliquent sur la peau, quel que soit le pays où ils achètent leurs produits.
Les noms des ingrédients suivent tous des règles bien précises, qui peuvent paraître assez compliquées à cerner au premier abord. Mais une fois maîtrisé, ce système est très utile pour identifier clairement chaque composant et éviter les confusions lors de l’achat !
Pourquoi chercher à décrypter sa liste INCI ?
Même s’il est important de faire confiance aux marques, il faut néanmoins rester maître de son choix et ne pas tout croire sur paroles. Être en mesure de décrypter la liste INCI de votre produit cosmétique n’est donc pas qu’une affaire de curiosité, c’est également faire preuve de vigilance.
Savoir ce que vous mettez sur votre peau : la peau est un organe sensible qui absorbe les produits que vous appliquez. En connaissant la composition d’un cosmétique, vous pouvez éviter d’utiliser des ingrédients potentiellement irritants ou nocifs pour la santé.
Éviter les substances controversées : même s’ils sont réglementés, certains ingrédients présents dans les produits sont souvent pointés du doigt. Parabènes, silicones, sulfates… Ces composants sont tolérés par certaines peaux, mais mal acceptés par d’autres.
Adopter une routine de soins plus respectueuse : en apprenant à déchiffrer la liste INCI, vous pourrez plus facilement opter pour des produits à base d’ingrédients naturels, bio et plus respectueux de l’environnement. Un vrai plus pour vous et pour la planète !
À quoi faut-il faire attention pour décrypter sa liste INCI ?
Si vous êtes désormais convaincu(e) de l’importance de la liste INCI, il est temps de passer à l’action ! Voici les points essentiels à observer pour décrypter correctement votre produit préféré.
L’ordre des ingrédients
L’un des premiers points à vérifier sur une liste INCI est l’ordre des ingrédients. Pourquoi ? Tout simplement car ils sont classés par ordre décroissant de concentration. Le premier ingrédient est donc celui qui est présent en plus grande quantité dans le produit.
Par exemple, si vous achetez une crème censée être riche en aloe vera, mais que le nom « Aloe Barbadensis Leaf Juice » se trouve tout en bas de la liste, cela signifie qu’il y en a en réalité très peu dans la formule. En effet, les 5 premiers ingrédients composent à eux seuls environ 80 à 90 % de la formule. Alors, attention aux arguments marketing parfois trompeurs ! Si un ingrédient clé est cité sur l’emballage mais absent des premières positions de la liste INCI, méfiez-vous !
Les ingrédients à éviter
En cosmétique, certaines substances sont particulièrement controversées. Sans tomber dans la paranoïa, il est important de connaître ces ingrédients pour savoir ce vers quoi vous vous aventurez avec un produit donné.
Les parabènes : des conservateurs chimiques suspectés d’être des perturbateurs endocriniens2.
Les silicones (Dimethicone, Cetyl Dimethicone, Cyclotetrasiloxane) : ils sont souvent utilisés pour lisser les cheveux dans les shampoings ou donner une texture soyeuse aux crèmes. Néanmoins, ils sont très occlusifs, très peu biodégradables et polluants.
Les huiles et cires minérales (Paraffinum Liquidum, Petrolatum, Synthetic Wax, Microcrystalline Wax, Cera Microcristallina) : ces dérivés pétrochimiques s’avèrent à la fois polluants et occlusifs pour la peau3.
Les nanoparticules : elles pénètrent dans les cellules de la peau et n’en ressortent jamais.
Les tensioactifs (Sodium Laureth Sulfate, Sodium Lauryl Sulfate, Ammonium Lauryl Sulfate) : ils sont très irritants, en particulier chez les peaux sensibles.
Les sels d’aluminium (Aliminium Bromohydrate, Aluminium Chloride, Aluminium Stearate) : ces antitranspirants sont suspectés d’être à la fois irritants et déclencheurs de cancers, comme celui du sein4.
Le Phénoxyéthanol : un conservateur potentiellement irritant, mais surtout toxique pour le foie et les reins5.
Le Triclosan : présent dans les dentifrices, cet antibactérien est un perturbateur endocrinien6.
Le Butylphenyl Methylpropional : une substance parfumante toxique pour la reproduction7.
Bien sûr, il ne s’agit là que d’une liste non exhaustive. Pour plus d’informations sur les ingrédients à potentiellement éviter ou non, n’hésitez pas à consulter des applications dédiées comme INCI Beauty, Yuka ou encore QuelCosmetic.
La langue utilisée
En lisant une liste INCI, vous avez certainement remarqué que les ingrédients jonglent entre l’anglais et le latin. Pourquoi ? Pour mieux différencier les ingrédients bruts naturels des autres ingrédients.
Les ingrédients issus du végétal, comme les extraits botaniques ou les huiles végétales, sont écrits en latin. À ce nom est ajouté la partie de la plante d’où provient l’extrait, écrit en anglais (leaf pour feuille, root pour racine, seed pour graine…), puis le type de préparation employée (oil pour huile, powder pour poudre, extract pour extrait, etc.).
Par exemple de ceux qu’on retrouve le plus dans les compositions de cosmétiques :
Aloe Barbadensis Leaf Juice : jus de feuille d’aloe vera ;
Aqua : eau ;
Butyrospermum Parkii Butter : beurre de karité ;
Rosa Damascena Flower Water : eau florale de rose de Damas ;
Helianthus Annuus Seed Oil : huile de graine de tournesol.
Les ingrédients écrits en anglais sont le résultat d’une transformation et ce, peu importe si les ingrédients de base sont d’origine naturelle ou synthétique. Par exemple :
Sodium Hyaluronate : acide hyaluronique (qu’il soit d’origine végétale ou synthétique) ;
Glycerin : glycérine (un ingrédient hydratant, qu’il soit aussi issu du naturel ou de synthèse) ;
Xanthan Gum : gomme xanthane (qui joue un rôle d’agent texturant) ;
Stearyl Alcohol : alcool stéarylique (qui sert d’émulsifiant).
Les allergènes obligatoires
Si vous avez des allergies, il est bon de réussir à repérer les allergènes dans toutes vos listes INCI. Selon la Commission Européenne, il est obligatoire que les substances allergènes présentes dans une concentration supérieure à 0,001 % (pour les produits sans rinçage) soient mentionnées8. Pour les produits à rincer, le dosage limite s’élève à 0,01 %. Ils sont souvent présents en fin de liste sous des noms comme Limonene, Linalool ou Citronellol, et généralement issus d’huiles essentielles. Mais sachez qu’il existe également une liste établie par le Comité Scientifique pour la Sécurité des Consommateurs (CDCC) pour vous permettre de repérer les 26 allergènes actuellement répertoriés9.
Les labels de confiance
Si vous débutez en cosmétique, repérer des labels reconnus peut être un excellent point de départ. En effet, ces certifications garantissent à la fois qualité et sécurité des produits.
Cosmos Organic : ce label certifie une composition biologique et naturelle, où 95 % des végétaux présents sont issus de l’agriculture biologique. Au moins 20 % de la formule est composée d’ingrédients AB (10 % pour les produits à rincer), et les emballages se recyclent.
Cosmos Natural : très similaire au précédent label, il indique qu’au moins 95 % des ingrédients sont d’origine naturelle. Les substances pétrochimiques et les OGM sont interdits.
Vegan : il signale l’absence de tests sur animaux, mais également l’absence d’ingrédients d’origine animale dans le produit.
Même si ces labels ne remplacent pas une lecture attentive de la liste INCI, ils vous donnent au moins des indices précieux sur l’éthique et la qualité globale d’un soin.
Si le décodage d’une liste INCI peut sembler fastidieux au départ, il suffit d’un peu de pratique pour que cela se change en réflexe. Comprendre ce que vous appliquez sur votre peau est absolument essentiel pour prendre soin de vous et faire des choix alignés avec vos valeurs.
Chez Mademoiselle Biloba, nous savons que le décryptage des compositions est souvent un casse-tête et que tout le monde ne parle pas l’INCI. C'est pour cette raison que nous traduisons sur chaque fiche produit la liste INCI en français, avec pour chaque ingrédient peu commun sa fonction dans le produit, afin que vous puissiez faire votre choix en toute connaissance de cause. Une bonne façon également de s’approprier petit à petit le langage INCI et de devenir un(e) pro du décryptage d’étiquettes !
Sources
1 « Vente en ligne de cosmétiques : la liste des ingrédients doit être affichée ». Consulté le 7 février 2025. https://www.economie.gouv.fr/dgccrf/les-fiches-pratiques/vente-en-ligne-de-cosmetiques-la-liste-des-ingredients-doit-etre.
2 Petric, Zvonimir, Julia Ružić, et Irena Žuntar. « The Controversies of Parabens - an Overview Nowadays ». Acta Pharmaceutica (Zagreb, Croatia) 71, no 1 (1 mars 2021): 17‑32. https://doi.org/10.2478/acph-2021-0001.
3 Humans, IARC Working Group on the Evaluation of Carcinogenic Risks to. « Mineral oils, untreated or mildly treated ». In Chemical Agents and Related Occupations. International Agency for Research on Cancer, 2012. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK304428.
4 Klotz*, Katrin, Wobbeke Weistenhöfer*, Frauke Neff, Andrea Hartwig, Christoph van Thriel, et Hans Drexler. « The Health Effects of Aluminum Exposure ». Deutsches Ärzteblatt International 114, no 39 (septembre 2017): 653‑59. https://doi.org/10.3238/arztebl.2017.0653.
5 Akgündüz, Mehmet Çağrı, Kültiğin Çavuşoğlu, et Emine Yalçın. « The Potential Risk Assessment of Phenoxyethanol with a Versatile Model System ». Scientific Reports 10 (27 janvier 2020): 1209. https://doi.org/10.1038/s41598-020-58170-9.
6 Weatherly, Lisa M., et Julie A. Gosse. « Triclosan Exposure, Transformation, and Human Health Effects ». Journal of toxicology and environmental health. Part B, Critical reviews 20, no 8 (2017): 447‑69. https://doi.org/10.1080/10937404.2017.1399306.
7 SCCS (Scientific Committee on Consumer Safety), Opinion on the safety of Butylphenyl methylpropional (p-BMHCA) in cosmetic products - Submission II, preliminary version of 14 December 2017, final version of 10 May 2019, SCCS/1591/2017. Disponible sur : https://health.ec.europa.eu/system/files/2021-08/sccs_o_213_0.pdf.
8 Salle, Maryline. « Contrôle des composés parfumants dans les cosmétiques et les détergents », s. d. Disponible en ligne : https://www.economie.gouv.fr/files/directions_services/dgccrf/manifestations/colloques/aromes_alimentaires/13_salle.pdf.
9 « À propos de cette Publication sur les Allergies au parfum - Commission européenne ». Consulté le 30 janvier 2025. https://ec.europa.eu/health/scientific_committees/opinions_layman/perfume-allergies/fr/apropos-allergies-parfum.htm.