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Par Mathilde Leroy, le 31 juillet 2025

Acide salicylique : est-ce naturel ?

Actif star des peaux mixtes à grasses, l’acide salicylique est aujourd’hui omniprésent dans les soins purifiants, anti-imperfections ou exfoliants doux. Pourtant, son nom peut encore effrayer : « acide », vraiment ? On vous rassure tout de suite : bien utilisé et bien formulé, l’acide salicylique est un allié de taille pour une peau nette, douce et lisse. Découvrez l’origine de l’acide salicylique, ses bienfaits… et surtout s’il est possible de l’adopter dans une routine de soins naturelle !

Sommaire

  1. Qu’est-ce que l’acide salicylique ?
  2. Quels sont les bienfaits de l’acide salicylique ?
  3. L’acide salicylique est-il d’origine naturelle ?
  4. Peut-on trouver de l’acide salicylique dans des soins naturels ?

Qu’est-ce que l’acide salicylique ?

L’acide salicylique est un actif kératolytique qui agit en douceur pour exfolier la peau en surface, tout en pénétrant dans les pores pour les désincruster. Cet acide bêta-hydroxylé (BHA) est doté d’une structure liposoluble (qui se dissout dans le gras), ce qui lui permet de pénétrer à l’intérieur des pores obstrués et d’y faire le ménage. Parfait pour lutter contre les points noirs, les boutons, les brillances et les petites inflammations !

Il est très plébiscité pour les peaux grasses et les peaux mixtes, sujettes aux imperfections, mais peut aussi convenir à une peau plus épaisse (comme celle des hommes), aux teints ternes ou aux peaux à la texture rugueuse, qui ont besoin d’un petit coup de frais. Son pouvoir exfoliant reste doux, à condition qu’il soit bien dosé (pas plus de 2 % en cosmétique)*. Bonus : il possède aussi des propriétés apaisantes et anti-inflammatoires, ce qui en fait un actif bien plus polyvalent qu’on ne le croit !

Quels sont les bienfaits de l’acide salicylique ?

L’acide salicylique est un actif multitâche dont les bienfaits pour la peau sont nombreux, bien documentés… et souvent bluffants ! Exfoliant, purifiant, apaisant : il coche toutes les cases pour améliorer le toucher et l’apparence de la peau.

Désobstruer les pores en profondeur

Grâce à sa structure liposoluble, l’acide salicylique peut pénétrer dans les pores obstrués par le sébum et les cellules mortes. Une fois à l’intérieur, il va décomposer le bouchon à la source des points noirs et des microkystes. Il s’agit donc d’un allié redoutable pour prévenir les imperfections, lisser les irrégularités et réduire l’apparence des pores dilatés sans agresser la peau.

Lutter contre les imperfections

L’acide salicylique est l’un des actifs les plus efficaces contre les boutons, surtout lorsqu’ils sont liés à l’excès de sébum ou à une légère inflammation**. Avec un soin adapté, il aide à éliminer les impuretés en douceur tout en calmant les zones sensibles. Appliqué localement, il réduit progressivement l’apparence des boutons et évite qu’ils ne s’infectent ou laissent des marques. Il agit également en guise de soin préventif en gardant les pores dégagés et en limitant la prolifération bactérienne.

utilisation masque purifiant peeling

Exfolier en douceur

L’un des effets les plus recherchés de l’acide salicylique réside dans son action kératolytique***. En effet, si elles ne sont pas éliminées de manière régulière, les cellules mortes s’accumulent à la surface de l’épiderme, empêchent les soins de bien pénétrer la peau et ternissent le teint. C’est pourquoi l’acide salicylique est si souvent utilisé dans les masques et exfoliants ! Là où les gommages mécaniques (à grains) agissent en frottant la peau, il agit de manière chimique en « dissolvant » les liaisons entre les cellules mortes. Résultat : une exfoliation souvent plus douce, qui affine le grain de peau, révèle l’éclat et laisse la peau lisse.

Apaiser les inflammations

Eh oui ! Bien loin des croyances à son sujet, l’acide salicylique n’est pas un actif agressif : il possède en réalité des vertus apaisantes et anti-inflammatoires très intéressantes****. Il aide à calmer les rougeurs, à diminuer l’inconfort et à réduire les inflammations légères, ce qui le rend idéal lors des poussées d’acné ou pour les peaux sensibles irritées par les agressions extérieures. C’est cette double action exfoliante et apaisante qui le rend particulièrement prisé pour purifier les peaux mixtes à grasses sans les fragiliser.

Unifier le teint

En favorisant le renouvellement cellulaire et en améliorant le grain de peau, l’acide salicylique permet également d’unifier le teint. Il atténue peu à peu les petites taches post-inflammatoires (comme les marques laissées par les boutons) et les irrégularités pigmentaires, tout en redonnant de l’éclat*****. Une peau qui respire mieux, c’est aussi une peau qui reflète mieux la lumière : le teint paraît plus frais, plus net, plus éclatant.

L’acide salicylique est-il d’origine naturelle ?

Tout à fait ! À l’origine, l’acide salicylique est un actif 100 % naturel. Il est extrait de l’écorce de saule blanc (Salix alba), une plante médicinale bien connue en phytothérapie pour ses propriétés anti-inflammatoires. Ce composant est un dérivé de la salicine, un principe actif qui se trouve également dans certaines plantes comme la reine-des-prés.

Cependant, la majorité de l’acide salicylique utilisé aujourd’hui dans l’industrie cosmétique est synthétisé en laboratoire. Cela ne veut pas dire qu’il est forcément dangereux ou moins bon pour la peau, mais il ne peut plus être considéré comme d’origine naturelle selon les critères stricts de la cosmétique bio.

Il est important ici de faire la distinction entre origine naturelle et procédé de fabrication. Un actif peut être inspiré de la nature, mais obtenu par synthèse, ce qui peut le rendre incompatible avec les labels bio ou les soins certifiés naturels. Heureusement, certaines marques proposent toujours de l’acide salicylique naturel, et même parfois des alternatives tout aussi efficaces en veillant à respecter une charte de formulation naturelle, transparente et exigeante.

Peut-on trouver de l’acide salicylique dans des soins naturels ?

Absolument, et c’est même une très bonne nouvelle ! Certaines marques engagées ont réussi à formuler des soins efficaces à base d’acide salicylique d’origine naturelle tout en conservant une composition clean, respectueuse de la peau et de l’environnement.

  • Parmi nos favoris, vous trouverez le Masque Peeling Purifiant de Clémence & Vivien, qui associe acide salicylique d’origine naturelle, AHA et charbon végétal pour un effet purifiant intense. Il affine le grain de peau, désincruste les pores et laisse le teint plus frais, avec une production de sébum régulée.
  • Autre coup de cœur : la Lotion Radiance Glycolic aux acides de fruits d’Evolve Beauty, qui contient un savant mélange d’AHA et de BHA pour exfolier la peau en douceur, révéler l’éclat du teint et unifier sans agresser. Elle est idéale en cure hebdomadaire pour raviver les peaux ternes et lutter contre les petites irrégularités.
  • Pour une action ciblée, on adore le Roll-On Anti-Imperfections de Mádara. Formulé avec de l’acide salicylique concentré à 2 %, il s’applique directement sur les boutons pour accélérer leur disparition sans dessécher la peau. Parfait pour celles et ceux qui veulent éliminer rapidement les petits tracas du quotidien !

Toutes ces formules ont un point commun : elles combinent performance, douceur et ingrédients clean. Ainsi, pas de compromis entre efficacité et respect de la peau !

Alors, l’acide salicylique, est-ce naturel ou non ? Oui ! Et bonne nouvelle : il existe bel et bien des soins naturels, efficaces et doux qui en contiennent sans devoir faire appel à la chimie lourde. L’essentiel est de savoir bien lire les étiquettes, de choisir des marques transparentes et de miser sur des formules bien dosées, adaptées à votre type de peau.

Sources

*Regulation (EC) No 1223/2009 of the European Parliament and of the Council of 30 November 2009 on cosmetic products (recast) (Text with EEA relevance), 342 OJ L § (2009). http://data.europa.eu/eli/reg/2009/1223/oj/eng.

**Lu, Jin, Tianxin Cong, Xiang Wen, Xiaoxue Li, Dan Du, Gu He, et Xian Jiang. « Salicylic Acid Treats Acne Vulgaris by Suppressing AMPK/SREBP1 Pathway in Sebocytes ». Experimental Dermatology 28, no 7 (juillet 2019): 786‑94.
https://doi.org/10.1111/exd.13934.

***Arif, Tasleem. « Salicylic acid as a peeling agent: a comprehensive review ». Clinical, Cosmetic and Investigational Dermatology 8 (26 août 2015): 455‑61.
https://doi.org/10.2147/CCID.S84765.

****Ganguly, R., S. Kumar, M. Soumya, A. Khare, K. C. Bhainsa, V. K. Aswal, et J. Kohlbrecher. « Structural and Therapeutic Properties of Salicylic Acid-Solubilized Pluronic Solutions and Hydrogels ». Soft Matter 20, no 9 (28 février 2024): 2075‑87.
https://doi.org/10.1039/d4sm00079j.

*****Borelli, C., et S. Fischer. « [Chemical peeling for treatment of Melasma, pigmentary disorders and hyperpigmentation : Indications, effectivity and risks] ». Der Hautarzt; Zeitschrift Fur Dermatologie, Venerologie, Und Verwandte Gebiete 71, no 12 (décembre 2020): 950‑59.
https://doi.org/10.1007/s00105-020-04712-1.

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